ফাইনাল দৌড়ে পাকিস্তান-শ্রীলঙ্কার

এবার সুপার ফোরে দুই দলই প্রথম ম্যাচ হেরেছে। বাংলাদেশের কাছে শ্রীলঙ্কা এবং ভারতের কাছে পাকিস্তান হেরেছে। সে কারণে আজকের ম্যাচটি পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কা উভয়ের জন্যই আসরে টিকে থাকার লড়াই। আজ আবুধাবিতে যারা হারবে, এশিয়া কাপ থেকে তাদেরই বিদায় ঘণ্টা বেজে যাবে।
এশিয়া কাপে পাকিস্তানের সবচেয়ে বড় দুশ্চিন্তা হয়ে দাঁড়িয়েছে ব্যাটিং। তরুণ ওপেনার সাইম আইয়ুব একেবারে ছন্দে নেই। এশিয়া কাপে তিনি যেন ব্যাটার থেকে স্পিনারে পরিণত হয়েছেন। যে কারণে ভারতের বিপক্ষে তাঁকে ওপেনিং থেকে সরিয়ে তিনে নামানো হয়েছে। তারপরও বাঁহাতি এ ব্যাটার রানের দেখা পাননি। অপর ওপেনার সাহিবজাদা ফারহান রান পেলেও কিছুটা মন্থর। যে কারণে তাঁর ইনিংসগুলো তেমন একটা প্রভাব ফেলতে পারছে না। মিডল অর্ডারের অবস্থা তো তথৈবচ। অধিনায়ক সালমান আগা একেবারে ছন্দে নেই। এশিয়া কাপে তাঁকে দেখে মনে হচ্ছে তিনি ব্যাটিং ভুলে গেছেন। গ্রæপ পর্বে আরব আমিরাতের বিপক্ষে ২০ রান আসরে তাঁর সর্বোচ্চ।
পাকিস্তান আসলে সমস্যায় পড়ে গেছে তরুণ প্রতিভা হাসান নওয়াজ ফ্লপ মারায়। অথচ তাঁর ব্যাটের দিকে তাকিয়ে এশিয়া কাপে এসেছিল তারা। ২৩ বছর বয়সী এ ব্যাটার আসরে তিন ম্যাচ খেলে দুই অঙ্কেই পৌঁছাতে পারেননি। যে কারণ ভারতের বিপক্ষে গত ম্যাচে একাদশ থেকে বাদ দেওয়া হয় তাঁকে। এতে করে অবশ্য পাকিস্তান দলের ভারসাম্য নষ্ট হয়ে যায়। বোলার হয়ে যায় বেশি, যে কারণে কোচ মাইক হেসনের চোখে এ মুহূর্তে বিশ্বসেরা স্পিনার মোহাম্মদ নওয়াজকে বোলিংয়ে দেননি অধিনায়ক। মিডল অর্ডারের ব্যর্থতায় ব্যাট হাতে দায়িত্ব নিতে হচ্ছে শাহিন আফ্রিদিকে। এ সমস্যা দূর করতে না পারলে আজও ভুগতে হবে পাকিস্তানকে।
শ্রীলঙ্কার অবস্থা অবশ্য পাকিস্তানের কিছুটা বিপরীত। তাদের ব্যাটিং ভালোই করছে। ওপেনার পাথুম নিশাঙ্কা আসরে দুটি হাফ সেঞ্চুরি করেছেন। গ্রæপ পর্বের শেষ ম্যাচে আফগানদের বিপক্ষে দুরন্ত ব্যাটিং করে ছন্দে ফিরেছেন অপর ওপেনার কুশল মেন্ডিসও। মিডল অর্ডারে দাসুন শানাকাও ফর্মে আছেন। তবে অধিনায়ক চারিথ আসালঙ্কা ছন্দে নেই। তার পরও তাদের ব্যাটিং মোটামুটি চলনসই।
লঙ্কানদের সমস্যা হলো বোলিং। বাংলাদেশের বিপক্ষে তাদের হারের কারণ হিসেবে এক বোলার কম নিয়ে খেলতে নামাকে দায়ী করেছেন অনেকে। দুই পেসার নুয়ান তুষারা ও দুষ্মন্ত চামিরা ফর্মে আছেন, তারকা লেগস্পিনার ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গাও নিয়মিত উইকেট নিচ্ছেন। এ তিনজন ছাড়া বাকি বোলাররা কেউই প্রভাব ফেলতে পারছেন না। আজকে ম্যাচে লঙ্কানদের মূল চ্যালেঞ্জ বোলিং। ইতিহাস অবশ্য শ্রীলঙ্কার পক্ষে। দুই দলের সর্বশেষ পাঁচ মোকাবিলায় প্রতিবারই জয়ের হাসি হেসেছে লঙ্কানরা।