দুর্নীতি মামলায় গত মঙ্গলবার ইসলামাবাদ হাইকোর্ট প্রাঙ্গণ থেকে পাকিস্তানের সাবেক প্রধানমন্ত্রী, পাকিস্তান তেহরিক-ই-ইনসাফের (পিটিআই) ও বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক ইমরান খানকে গ্রেপ্তার করা হয়। এ মামলায় তার বিরুদ্ধে ইতোমধ্যে ৮ দিনের রিমান্ড মঞ্জুর করা হয়েছে এবং আরও মামলা দায়েরের প্রস্তুতি চলছে বলে খবর। এর প্রতিবাদে দেশটিতে বিক্ষোভ ব্যাপক আকার ধারণ করেছে। দক্ষিণ এশিয়ার পরমাণু শক্তিধর এই দেশটিজুড়ে বিক্ষোভ ছড়িয়ে পড়ার পর সহিংসতায় এখন পর্যন্ত ৮ জন নিহত হয়েছেন। এছাড়া বিক্ষোভ দমাতে পাকিস্তানের আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী গণগ্রেপ্তার শুরু করেছে এবং এখন পর্যন্ত দেশটিতে প্রায় এক হাজার মানুষকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে। এমন পরিস্থিতিতে ইমরানের পাশে দাঁড়ালেন দেশটির সাবেক কিংবদন্তি ক্রিকেটাররা। সত্তর-আশির দশকে ক্রিকেট দুনিয়ায় আলোড়ন সৃষ্টিকারী বিশ্বসেরা অলরাউন্ডারের একজন ছিলেন ইমরান খান। কপিল দেব, ইয়ান বোথাম আর রিচার্ড হ্যাডলির সঙ্গে গর্বভরে উচ্চারিত হত তার নামটাও। ক্রিকেটের সর্বকালের সেরা অলরাউন্ডারদের ছোট্ট তালিকাতেও তার অবস্থান ওপরের সারিতেই থাকবে। এমনকি অধিনায়ক হিসেবেও তিনি একজন অনুকরণীয় দৃষ্টান্ত। ইমরান খানকে মনে করা হয় পাকিস্তানের ইতিহাসে সর্বশ্রেষ্ঠ ক্রিকেটার। এর পেছনে প্রধান কারণ অবশ্যই অধিনায়ক হিসেবে তার অর্জিত সাফল্য। দেশটির ক্রিকেট ইতিহাসে সবচেয়ে বড় অর্জনটা এসেছে তার হাত ধরেই। দেশটি সবচেয়ে বড় ইতিহাসের জন্ম দেয় ১৯৯২ বিশ্বকাপে। আর সেই ইতিহাসের মহানায়ক ইমরান খান। বলা হয়ে থাকে, কিংবদন্তি এই অলরাউন্ডারের বদৌলতেই সেবার অসাধ্য সাধন করেছিল পাকিস্তান। কেউ কেউ বলেন, একটা গড়পড়তা দল নিয়ে কীভাবে সতীর্থদের উজ্জীবিত এবং সেরাটা বের করে এনে বিশ্বকাপ জেতা যায়, তার জ্বলন্ত উদাহরণ হচ্ছেন ইমরান খান। সুদর্শন, কৌশলী ও লিডার ইমরান খান পরবর্তী সময়ে রাজনীতিতে নামেন এবং একপর্যায়ে তিনি পাকিস্তানের প্রধানমন্ত্রী নির্বাচিত হন। গত বছরের এপ্রিলে অনাস্থা ভোটের মাধ্যমে তাকে ক্ষমতাচ্যুত করা হয়। সর্বশেষ গ্রেপ্তার হলেন। তার এমন দুর্দিনে পাশে দাঁড়ালেন এক সময়ের সতীর্থ থেকে শুরু করে তারকা ক্রিকেটাররা। ১৯৯২ বিশ্বকাপজয়ী দলের আরেক নায়ক ওয়াসিম আকরাম এক টুইটবার্তায় বলেন, আপনি মানুষ হিসেবে একজন। কিন্তু আপনার রয়েছে লাখো মানুষের শক্তি। অধিনায়ক আপনি শক্ত, অটল থাকুন। পাকিস্তানের আরেক কিংবদন্তি গতিদানব শোয়েব আখতার লিখেছেন, আমাদের দেশের হিরোর সঙ্গে এটা দেখতে ভালো লাগছে না। ইমরান খানকে এভাবে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে! ওর শারীরিক অসুস্থতা এবং দেশের জন্য ওর ত্যাগ দেখে ওকে ছাড় দেওয়া উচিত ছিল। আমরা কোনদিকে যাচ্ছি? আমাদের দেশের হিরোকে সম্মান দাও।’ ওয়াকার ইউনুস লিখেছেন, ‘অধিনায়ক, আমরা আপনার পেছনে আছি। আসুন আমরা আমাদের নেতা ও স্বাধীনতাকে রক্ষা করি।’ ইমরান খানকে এভাবে গ্রেপ্তার করা ও রিমান্ড নেওয়ার প্রতিক্রিয়ায় পাকিস্তান ক্রিকেট দলের প্রফেসর হিসেবে খ্যাত মোহাম্মদ হাফিজ বলেছেন, বেদনাদায়ক ও নিন্দনীয় কাজ।